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En un movimiento que confirma el poder creciente de los fondos de inversión en el sector gastronómico, Roark Capital, el gigante detrás de Subway, Dunkin’, Arby’s y Buffalo Wild Wings, acaba de adquirir Dave’s Hot Chicken por una cifra que ronda los 1.000 millones de dólares.
La noticia no solo sacude al ecosistema fast food, sino que lanza una señal clara al mercado: las marcas emergentes, disruptivas, con modelos replicables, identidad fuerte y visión internacional están captando el interés de los grandes fondos.
De un estacionamiento a un fondo de millones
Dave’s Hot Chicken nació en 2017 en un modesto estacionamiento en East Hollywood, con solo 900 dólares y el sueño de tres amigos. Hoy, con 310 locales operativos y más de 1.000 franquicias vendidas en Estados Unidos, Medio Oriente y Canadá, representa uno de los casos de crecimiento más agresivo del sector.
En 2025 planean abrir más de 155 nuevas unidades, consolidando un ritmo pocas veces visto en el segmento premium fast food.
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“El producto es es una locura”, dijo su CEO Bill Phelps, quien destaca que la fórmula ha funcionado gracias a franquiciados experimentados que también operan marcas como Dunkin’ y Blaze Pizza.
¿Quién es Roark Capital?
Roark Capital no es solo un fondo. Es el arquitecto silencioso detrás de algunos de los mayores conglomerados gastronómicos del mundo, con un portafolio que incluye:
- Inspire Brands: Arby’s, Buffalo Wild Wings, Sonic, Jimmy John’s, Dunkin’, Baskin Robbins
- Focus Brands: Auntie Anne’s, Cinnabon, Jamba Juice
- Otras adquisiciones clave: Subway (comprado en 2023 por $9.600 millones), Carl’s Jr., Moe’s Southwest Grill
Con más de $40.000 millones de dólares en activos gestionados, Roark se ha convertido en el fondo más influyente en foodservice global. La suma de Dave’s Hot Chicken fortalece su dominio en un contexto donde gigantes como McDonald’s y KFC reportan caídas en ventas comparables en EE.UU. de -3.6% y -2%, respectivamente.
Fast food premium: la nueva frontera
La operación no es un simple cambio de manos: es una jugada estratégica en un mercado donde las marcas “premium fast food” como Dave’s, Shake Shack y CAVA están robando protagonismo a los modelos tradicionales. Solo en el primer trimestre de 2025:
- CAVA: +10.8% en ventas comparables
- Shake Shack: +0.2%
- Sweetgreen: -3.1%
- Chipotle: -0.4%
Dave’s Hot Chicken se posiciona en este segmento con un ticket promedio superior a $10, buena parte de su éxito radica en un producto simple pero adictivo: pollo frito picante con personalidad, imagen fuerte y una propuesta replicable en franquicia.
Lo que esto significa para emprendedores
Desde JLP GLOBAL, vemos este tipo de operaciones como una validación del modelo de escalabilidad basado en marca, diferenciación y estrategia de franquicias bien ejecutada. La industria está pasando por un reordenamiento donde los fondos como Roark no compran restaurantes, compran vehículos de crecimiento global con ADN replicable.
El caso de Dave’s Hot Chicken también nos deja una lección: el origen humilde no limita el potencial global. Con producto, narrativa, modelo y visión de largo plazo, una marca puede pasar de un food truck a ser parte del portafolio de un fondo multimillonario.
En nuestra experiencia ayudando a marcas gastronómicas a escalar, este tipo de adquisiciones nos recuerda por qué insistimos tanto en desarrollar conceptos que puedan ser sistematizados, internacionalizados y convertirse en marcas globales. Si estás trabajando en construir algo así, estás en el camino correcto.
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