Adiós CosMc’s, las lecciones del laboratorio de McDonald’s

La apuesta experimental de McDonald’s en el universo de las bebidas ha llegado a su fin. CosMc’s, el concepto alterno lanzado en 2023, cerrará oficialmente sus puertas a partir de junio. Sin embargo, lo interesante aquí no es el cierre, sino todo lo que McDonald’s aprendió y cómo usará ese conocimiento para fortalecer su operación principal.

Con solo cinco ubicaciones (una cerca de Chicago y cuatro en Texas), CosMc’s fue concebido como un laboratorio en formato de cadena pequeña, para probar nuevos sabores, procesos operativos, preferencias del consumidor y tecnologías aplicadas al segmento de bebidas, sin alterar la experiencia tradicional de McDonald’s.

¿Por qué McDonald’s creó CosMc’s?

Como explicó el CEO Chris Kempczinski, la idea inicial era “cuarentenar” la complejidad de ofrecer bebidas especiales fuera de los restaurantes tradicionales, preocupados por que esto afectara la velocidad de servicio. CosMc’s fue su forma de experimentar con libertad.

Y aunque el plan era llegar a 10 locales, la compañía ahora ha decidido cerrar las operaciones y aplicar los aprendizajes en su red principal, anunciando una prueba de bebidas con nuevas opciones inspiradas en CosMc’s para finales de 2025 en restaurantes selectos de EE.UU.

Lecciones clave que McDonald’s aprendió de CosMc’s

1. La complejidad no fue tan alta como se temía.
   Aunque el concepto era “standalone” para evitar afectar la operación principal, el 80% de los pedidos se hacían directamente desde el menú sin personalizaciones excesivas.
2. Los clientes querían comida junto a las bebidas.
   La bebida sola no basta. El consumidor asocia a McDonald’s con comida, y espera poder acompañar su bebida con una opción sólida. Esta combinación será clave para futuras pruebas.
3. La innovación sí puede convivir con eficiencia.
   Al probar menús más atrevidos en CosMc’s y ajustarlos rápidamente según feedback real, McDonald’s validó que es posible innovar sin perder agilidad.
4. El modelo de “Learning Lab” funciona.
   CosMc’s permitió testar en entornos reales —no en laboratorios teóricos— lo que llevó a decisiones más ágiles y con datos sólidos.
5. Las decisiones de menú deben ser enfocadas.
   La empresa aprendió a “editar rápido” según el feedback: platos que no funcionaban, salían. Lo que sí gustaba, se potenciaba. Una estrategia útil para evitar extensos menús que solo entorpecen la operación.
6. El valor de una marca como escudo para explorar.
   Solo marcas como McDonald’s pueden permitirse crear cadenas temporales para probar innovaciones que luego trasladarán al negocio core. CosMc’s fue exactamente eso: una sala de ensayo real y eficiente.

Un privilegio reservado para gigantes

Lo que queda claro con CosMc’s es que no todas las marcas pueden darse el lujo de abrir microcadenas para experimentar. Pero McDonald’s sí. Y lo hizo de forma inteligente: aislando riesgos, recolectando insights reales y adaptando aprendizajes sin comprometer su operación central.

Desde JLP GLOBAL, este modelo nos parece un ejemplo de estrategia avanzada que vale la pena observar: no se trataba de crear una nueva cadena exitosa, sino de usarla como campo de prueba controlado para elevar la propuesta de valor de la marca madre.

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