La competencia que preocupa a Starbucks en su propio territorio

Con más de 40.000 locales en 80 países, Starbucks ha sido durante años el símbolo por excelencia del café premium global. Sin embargo, los tiempos están cambiando. En pleno 2025, la cadena atraviesa su quinto trimestre consecutivo con caídas en ventas y tráfico, y ahora se enfrenta a una amenaza que viene desde el otro lado del planeta: la entrada de su rival chino Luckin Coffee al competitivo mercado estadounidense.

De Beijing a Broadway: el ascenso meteórico de Luckin Coffee

Fundada en 2017 en Beijing, Luckin Coffee ha pasado de ser una promesa local a convertirse en la mayor cadena de café de China, superando incluso a Starbucks en número de puntos de venta. Hoy cuenta con más de 22.000 locales, muchos de ellos con un enfoque digital, automatizado y de bajo costo, y ha logrado captar a una generación joven que prioriza rapidez, personalización y precios accesibles.

¿Su siguiente jugada? Nueva York. Ya se han visto tiendas de Luckin con carteles de “Opening Soon” en direcciones como 755 Broadway y 800 6th Ave, lo que anticipa un desembarco inminente que podría marcar un antes y un después en la batalla por el café en EE. UU.

¿Qué diferencia a Luckin y por qué podría preocupar a Starbucks?

• Precios más bajos: Mientras Starbucks sigue siendo percibido como premium, Luckin ha construido su imperio sobre precios accesibles.
• Oferta digital-first: Luckin apuesta por pedidos 100% móviles y entregas ultra rápidas, reduciendo la necesidad de interacción humana.
• Innovación constante en menú: Bebidas como el “café con queso” o los “latte con sabores asiáticos” generan una experiencia fresca y diferente.

En un contexto donde la fidelidad del consumidor es cada vez más volátil y el tráfico a cafeterías tradicionales se estanca, una propuesta como la de Luckin puede resonar con los consumidores que buscan novedad, eficiencia y valor.

El contexto actual: ¿está Starbucks perdiendo su ventaja?

Según reportes recientes, las ventas de Starbucks cayeron 2% en el segundo trimestre de 2025 y las transacciones comparables bajaron 4%. Mientras tanto, competidores como Dutch Bros, 7 Brew y Scooter’s Coffee vienen registrando más tráfico, aunque aún no superan a Starbucks en tamaño.

Ahora bien, si Luckin logra conectar con el gusto del público estadounidense, especialmente con consumidores jóvenes que buscan experiencias rápidas, digitales y económicas, podría no solo restarle cuota a Starbucks, sino redefinir lo que entendemos como “cadena de café moderna”.

¿Qué significa esto para emprendedores del sector?

Desde JLP GLOBAL venimos analizando cómo la llegada de nuevos jugadores, la automatización y los cambios de hábito en el consumidor están acelerando una transformación profunda en la industria del café. Casos como el de Luckin no solo deben observarse como amenazas para las grandes marcas, sino también como señales de oportunidad para aquellos que quieren construir modelos más ágiles, accesibles y tecnológicamente avanzados.

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Conclusión

Que una marca extranjera intente desafiar a Starbucks en su propio terreno parecía impensable hace unos años. Hoy, con consumidores más informados, exigentes y digitales, no solo es posible… es inevitable. La única pregunta que queda es: ¿cómo te estás preparando tú?